在大學裡, 是人生的一段黃金時光。(生活在parents free的狀態)很多的學生是第一次離家, 自己學習獨立生活, 每個月的生活費怎麼用, 怎麼洗衣服, 管理銀行帳號, 等等。
小孩在大學時, 他們自己要負責管理學校的各樣費用, 老爸只是在旁提醒他們應該注意的事項。兒子忘了填一份表格, 結果學校收遲交費, 老爸說:「第一次原諒沒留心, 下次若再發生, 得用自己打工的錢去付」。
上大學的頭兩年, 我們認為學生最好住校, 因為住校讓新生比較容易交朋友, 也學習怎麼與人相處的團體生活, 也不必另外付水電和網路的費用。
我們對美國大學政策很不滿意的是住校生的meal plan(餐點費), 還有教科書。
第一年的住校生, 大多是住傳統式宿舍, 也就是幾個人一間, 每一層樓有大家共用的浴室和洗手間, 沒有廚房設備的宿舍。這些住宿生被學校規定必須買meal plan, 學生必須在學校餐廳吃飯。沒用用完的餐點費, 學校就沒收了。
有些學校是給餐券, 去吃一次用一張, 學期末沒用的餐券作廢; 有些學校是每週必須用完多少錢, 沒用完就沒收; 有些學校是每天只准用$10, 到期末沒用完的費用沒收; 等等。還有些學校講明了, 所繳餐費中的$500元是屬學校的管理費用, 學生是不可以花在用餐的。
鄉村的學校, 也許在學校用餐比較方便, 買meal plan可能比較好; 在都市中的學校, 在街頭就有很多各式的餐廳十分方便。 但是只要是住宿生, 就得買一份花費不少的meal plan, 實在不合理。所以只需要購買最少數的meal plan即可, 因為付多了會被沒收, 不夠用的話, 則隨時可以再加, 也可以用現金付餐費。
住在有廚房的宿舍, 可以不買meal plan, 但是這種apartment式的宿舍費用比較高, 學校是絕不會讓家長省到錢的。不說私立學校的學費貴了, 除了本州的大學有些優惠, 外州的公立大學也是很高的。
其次是教科書的麻煩。
以前印刷沒那麼方便, 還可以買舊的教科書。現在科技發達, 用電腦排版, 小量印刷實在太容易了, 有些教授每年都換版, 弄得學生家長買新書花大筆費用, 想買舊書又不知道哪兒改了, 擔心學生不方便。
另外我們還看到有xx學校專版用書。根本就是大一歷史, 經濟學, 或英文等通科書, 不是變化快的科技書, 竟然也常換版, 還弄成xx學校專版, 簡直是搶錢嘛!
有些教授會開一大堆的書單, 有些是必須的書(required books), 有些是推薦的書(recommanded books)。依照上過的大學生說, 連必須讀的都念不完了, 哪有時間念推薦的書? 所以我們是能買舊書時, 就不買新書, 依上課情況, 不一定要買推薦的書。
真不知道這是惡劣書商的單一行為, 還是某些教授或學校賺外快的另一類費用(有些書是教授著作的)。
一般的餐廳, 都可以做到有多少顧客做多少生意, 為什麼學校的餐廳強迫學生讓他們有固定的生意, 到底是誰拿了學生沒吃被沒收的費用呢? 具我所知, 很多學生(尤其是女孩子)連最少的meal plan都用不完。
有不少學生他們還是使用舊書, 我們家小孩有些課, 覺得做筆記即可, 根本沒有買書, 有需要時向好友借書來看看。學生還是有學生的辦法, 使用過的課本, 趕快上網去賣掉, 也不無小補。
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